21 juillet 1861 : Début de la guerre de Sécession.
Le 21 juillet 1861, pour la première fois de leur Histoire, les Américains s'affrontent sur un champ de bataille, à Bull Run.
C'est le début de la plus terrible guerre qu'eurent à subir les Américains : la guerre de Sécession, plus communément appelée en Amérique du Nord «Civil War»(guerre civile).
Une guerre de principes.
Les causes profondes du conflit résident dans l'opposition entre le Sud esclavagiste et le Nord industriel du pays.
Onze États du Sud ont fait sécession et constitué une nouvelle Confédération suite à l'élection d'Abraham Lincoln, un anti-esclavagiste convaincu, à la présidence du pays.
Le 15 avril 1861, après un premier assaut des forces confédérées contre un fort dépendant du gouvernement fédéral, le président Lincoln lance un appel aux armes.
Dès le début, les Confédérés bénéficient du ralliement d'excellents officiers, issus de l'aristocratie des planteurs. Parmi eux le généralissime Robert Edward Lee, qui est pourtant un abolitionniste convaincu, c'est-à-dire partisan de l'abolition de l'esclavage !
Mais la défaite du Sud est inscrite dans les chiffres.
L'Union dispose en effet d'une confortable supériorité : 22 millions d'habitants contre 9 millions au Sud (dont 3,7 millions d'esclaves noirs), un budget militaire et des effectifs deux fois plus élevés, un équipement industriel et un réseau de transports développés, une marine puissante. Par-dessus tout, la foi du président Lincoln en la justesse de sa cause cimente la victoire du Nord.
Le 22 septembre 1862, Lincoln proclame l'émancipation des esclaves du territoire rebelle. Cette déclaration sépare encore davantage les camps en présence mais éloigne le risque d'une reconnaissance de la Confédération par les grandes puissances européennes.
Les Nordistes voient enfin le sort tourner à leur avantage...
La guerre de Sécession aura au total déchiré les États-Unis pendant 4 ans et fait 617.000 morts parmi les combattants, soit davantage qu'aucune autre des guerres qui ont impliqué le pays.
Elle s'achève par l'abolition de l'esclavage, la consolidation des institutions américaines... et la ruine du Sud.
Lun 21 Nov - 11:48